[WS 프리뷰] 선발은 메츠, 불펜은 KC가 우세

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 이제 최정상에 오르는 팀을 가리는 일만 남았다. 2015 메이저리그 월드시리즈가 28일(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티의 카우프먼스타디움에서 개막한다.
이번 월드시리즈는 뉴욕 메츠와 캔자스시티 로열즈, 비교적 젊은 프랜차이즈 팀 간의 대결이다. 1903년 월드시리즈가 시작한 해 존재하지 않았던 팀끼리 맞붙는 것은 이번이 처음이다.
1908년 이후 우승을 맛보지 못한 시카고 컵스만큼은 아니지만, 두 팀도 우승에 대한 갈증이 남다르다. 캔자스시티가 1985년, 메츠가 1986년 이후 우승과 인연이 없었다.

↑ 뉴욕 메츠는 노아 신더가드(사진)를 비롯한 젊은 선발 투수들의 힘으로 월드시리즈까지 올라왔다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

지난해 7차전까지 가는 접전 끝에 아쉽게 월드시리즈 우승을 놓친 캔자스시티나, 2000년 이후 처음으로 월드시리즈에 오른 메츠나 우승에 대한 열망이 크기는 마찬가지. 양 리그를 우승한 두 팀의 전력을 놓고 우열을 가린다는 것도 말처럼 쉬운 일이 아니다.
그럼에도 비교를 하자면, 마운드에서는 두 팀의 색깔이 확연하게 갈린다. 선발진은 메츠가 압도한다. 제이콥 디그롬(27), 맷 하비(26), 노아 신더가드(22), 스티븐 마츠(24)를 1~4차전 선발로 예고한 메츠는 포스트시즌 선발 성적이 9경기에서 6승 2패 평균자책점 2.65, 이번 포스트시즌 참가 팀 중 가장 좋다.
메츠는 포스트시즌을 앞두고 노장 바르톨로 콜론을 불펜으로 내리고 메이저리그 선발 경험이 6경기에 불과한 마츠를 로테이션에 포함시켰는데, 지금까지는 이것이 통하는 모습이다. 90마일 후반대 빠른 공을 던지는 네 명의 젊은 투수들이 놀라운 활약을 보여주고 있다.
‘보스턴글로브’의 메이저리그 전문 칼럼니스트 피터 개몬스에 따르면, 1960년 이후 메이저리그에 진출한 팀들 중 선발진 평균 연령이 25세 이하인 경우가 7차례 있었고, 그중 메츠가 세 차례를 기록했다. 그 중 한 번이 2015년 올해, 그리고 나머지 두 번은 우승을 차지한 1969년과 1986년이다.
가장 가까운 과거인 1986년을 보면, 드와잇 구든(21), 론 달링(25), 밥 오헤다(38), 시드 페르난데스(23), 릭 아퀼레라(24) 등 젊은 선발들이 팀의 주축을 이뤘다.
캔자스시티는 에딘슨 볼퀘즈, 조니 쿠에토, 요다노 벤추라, 크리스 영을 1~4차전 선발로 예고했다. 이들의 포스트시즌 선발 성적은 11경기에서 2승 4패 평균자책점 5.56. 개인으로 놓고 보면 더 우울하다. 영이 3.86으로 가장 낮은 평균자책점을 기록했지만, 한 차례 등판에서 그것도 4 2/3이닝을 던지는데 그쳤고, 주축이 되어야 할 쿠에토(7.88) 벤추라(5.09), 볼퀘즈(4.32)가 모두 부진하다.
그럼에도 캔자스시티는 좌절하지 않는다. 이들 선발진은 지난해 포스트시즌에서도 15경기에서 4승 3패 평균자책점 4.12로 썩 좋은 모습은 아니었지만, 그럼에도 월드시리즈까지 갔다. 튼튼한 불펜이 있었기에 가능한 일이었다.

↑ 캔자스시티는 불펜의 힘이 강한 팀이다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

올해도 마찬가지. 불펜진이 11경기에서 5승 무패 평균자책점 2.85를 기록했다. 그렉 홀랜드가 팔꿈치 부상으로 빠졌지만, 웨이드 데이비스가 5경기에서 무실점을 기록하며 뒷문을 지키고 있고, 켈빈 에레라도 8경기 평균자책점 1.04로 건재하다.
루크 호체바의 활약은 최고의 반전이다. 5경기에서 5 2/3이닝을 무실점으로 막으며 기대 이상의 활약을 해주고 있다. 크리스 메들렌은 선발이 조기에 무너졌을 때 등판하는 ‘히든 카드’다. 선발진이 4~5이닝까지만 버텨줘도 승부를 끌고 갈 수 있는 힘이 있는 불펜진이다.
메츠 불펜진도 포스트시즌 평균자책점 3.16으로 나쁘지 않은 모습을 보였다. 디비전시리즈에 진출한 네 팀 중 가장 낮은 평균자책점이다.
그럼에도 불안한 것은 마무리 쥬리스 파밀리아(8경기 9 2/3이닝 무실점 5세이브)에 대한 의존도가 지나치게 높다는데 있다. 월드시리즈에서도 그만 바라볼 수는 없다. 콜론(5 1/3이닝 3.38)과 애디슨 리드(3 1/3이닝 2.70), 그리고 살아나지 못하고 있는 타일러 클리파드(4 2/3이닝 5.79)의 활약이 필요하다.
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