경기 파주시, 전국 최초 민간인 고엽제 피해 지원

DMZ 내 대성동 마을 주민 상당수 피해 호소
"실태 조사해 파주시 자체 지원 방안 마련"

↑ 경기 파주시청사 전경

경기 파주시가 전국 최초로 민간인 고엽제 피해자 지원에 나섭니다.

파주시에는 비무장지대, DMZ 내 민간인 마을인 대성동이 있는데, 이곳 주민 중 상당수가 고엽제로 피해를 호소하고 있습니다.

고엽제 피해지원 관련 법률에는 민간인이 포함돼 있지 않아 주민들은 아무런 지원도 받지 못하고 있습니다.

고엽제는 초목 및 잎사귀 등을 말라 죽게 하는 제초제로, 독극물 성분이 포함돼 인체나 동물 등에게도 치명적인 악영향을 끼치게 하는 위험물질로 분류됩니다.

고엽제 피해를 호소하는 대성동 마을은 1953년 정전 협정에 따라 군사정전위원회가 군사분계선을 기준으로 조성한 '자유의 마을'로, 약 140명의 주민이 종사를 짓는 영농지역입니다.

이 지역에 고엽제가 살포된 것은 1967년부터 1971년까지입니다.

김경일 파주시장은 "이른 시일 안에 고엽제 노출 피해 실태조사를 하겠다"며 "정부에서 피해보상이 이루어질 때까지 파주시 자체 지원을 위한 다각적인 대책을 마련하겠다"고 밝혔습니다.

[추성남 기자 sporchu@hanmail.net]