울산서 11그루 소나무 합쳐진 희귀 소나무 발견

↑ 울산 석남사 입구에서 발견된 희귀 소나무.

울산 가지산에서 11그루의 소나무가 1그루로 합쳐져 자라는 노거수가 발견됐다.
3일 울산생명의숲은 가지산 석남사 입구 숲에서 11그루의 뱀송(소나무 줄기가 스프링 모양으로 자라는 품종)이 합쳐져 자라는 노거수를 발견했다고 밝혔다.
이 노거수는 밑둥 둘레가 2m, 높이는 20m 정도이다. 1개의 솔방울에서 싹이 난 11그루의 쌍둥이 유묘가 지표면에서부터 서로 줄기를 감고 자라다가 높이 2m 위치에서 생장점 분열 조직이 서로 합쳐져 1그루가 됐고, 150~200년 동안 한 몸으로 자란 것으로 추정된다.
이처럼 2그루 이상이 합쳐진 나무는 옛부터 남녀간 사랑을 상징하는 나무로 귀하게 여겼다. 2그루의 나무가 자라다가 서로 접촉되고 바람 등 물리적 힘에 의해 상처를 입어 가지의 조직이 합쳐진 줄기를 '연리목', 가지를 '연리지', 뿌리를 '연리근'이라고 한다.
정우규 울산생명의숲 이사장은 "2그루의 일부가 합쳐져 물과 양분을 주고 받는 사례는 있지만 이번에 발견된 소나무처럼 11그루나 되는 각각의 나무가 완전히 합쳐져 한 그루로 자라고 있는 것은 세계적으로 그 유례가 알려진 바 없는 희귀한 발견"이라고 말했다.
[울산 = 서대현 기자]