“사라진 독도 강치야! 다시 돌아오렴”

해양수산부는 광복 70주년을 맞이해 독도에 ‘독도 강치(바다사자) 기원 벽화’를 7일 설치했다.
독도 강치는 동해연안에 서식하던 강치 속의 종으로 동해안 어민에게는 가재로 불렸다. 19세기에는 강치 3~5만 마리가 독도에 서식했으나 1900년대 말 일본인이 가죽이나 기름을 얻기 위해 남획하면서 자취를 감췄다.
이번에 설치된 벽화는 화강암 재질로 가로 1.7m, 세로 1m 규모다. 3마리 강치가족의 모습과 함께 ‘강치야 독도야 동해바다야! 사라져간 강치를 기념하여 비를 세우노니 우리바다 영토지킴이가 되어 주소서‘라는 문구가 국문 및 영문으로 적혔다.
해수부는 지난해 9월과 올해 4월 두 차례에 걸쳐 문화재청에 독도 강치 조형물 설치 허가를 요청했지만 주변 경관 훼손 문제로 심의에서 부결됐다. 이에 실물 크기 동상 대신 평면 부조 형태 기원비로 수정해서 제출했는데도 심의를 통과하지 못하자 결국 경관 훼손이 없는 벽화로 바꿔 3수 끝에 지난 6월 조건부 허가를 받았다.
[장원주 기자]