한화케미칼 저장조 폭발로 무너져…6명 사망

↑ 사진=연합뉴스

3일 오전 9시 16분께 울산시 남구 여천동 한화케미칼 울산2공장 폐수처리장 저장조에서 폭발 사고가 발생했습니다.

이 사고로 현장에서 작업하던 협력업체 현대환경 소속 근로자 이모(55), 박모(50), 이모(49), 박모(38), 박모(55), 천모(28)씨 등 6명이 숨졌습니다. 공장 경비원 최모(52)씨는 부상 당했습니다.

실종됐던 천씨는 숨진 채 발견됐습니다.

당시 현장에는 11명이 있었는데, 4명은 별다른 부상을 입지 않았습니다.

숨진 6명은 모두 협력업체 직원인 것으로 확인됐습니다.

소방당국은 "'펑'하는 소리가 나고 사상자가 발생했다는 신고가 들어왔다"고 밝혔습니다.

사고는 가로 17ｍ, 세로 10ｍ, 높이 5ｍ, 총 용량 700㎥ 규모의 폐수 저장조에서 발생했습니다.

당시 작업자들은 폐수처리장 시설 확충을 위해 저장조 상부에 설치된 펌프 용량을 늘리는 작업을 하고 있었습니다.

한국가스안전공사 등에 따르면 협력업체 직원 6명이 저장조 상부에서 용접을 하고 있었고, 저장조 아래에서 4∼5명이 보조하고 있었습니다.

이 과정에서 용접 불티가 튀어 저장조에서 새어 나온 메탄가스나 바이오가스로 추정되는 잔류가스와 접촉, 폭발이 발생한 것으로 추정됩니다.

콘크리트로 된 저장조 상부가 통째로 뜯기면서 무너져 내려 근로자들의 인명피해가 컸던 것으로 보입니다.

실종자는 성인 가슴 높이까지 찬 폐수에 빠진 것으로 보여 수색 중입니다.

현재 경찰과 소방당국은 폐수를 배출하면서 콘크리트 잔해를 제거하는 방식으로 실종자를 찾고 있습니다.

소방당국은 펌프차 등 20여 대의 장비와 50여 명의 인력을 동원해 현장을 수습하고 있습니다.

경찰은 공장 관계자 등을 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있습니다.

사고가 난 한화케미칼 울산2공장은 공업재료, 포장용 필름, 완구류 등의 소재가 되는 PVC(폴리염화비닐)의 원료를 생산합니다.

직원 260여 명이 연산 32만7천t 규모의 PVC 원료를 생산하고 있습니다.