싹트는 북미대화 분위기…현실화 조건은 `핵 실험중단`

한반도 정세 전환의 분수령이 될 북미대화 분위기가 조성되고 있다.
김영철 북한 노동당 중앙위 부위원장이 25일 '북미대화를 할 충분한 용의가 있다'고 밝힌 사실이 청와대를 통해 공개되자 백악관은 곧바로 "북한의 메시지가 비핵화로 가는 길을 따르는 첫걸음을 의미하는지 볼 것"이라고 말했다. 일단 북미대화에 대해 양측이 공개적으로 신호를 교환한 셈이었다.
외교 소식통은 26일 "북한이 대화 용의를 미국에 직접 밝힌 것이 아니고, 무엇을 위한 대화인지도 밝히지 않았기 때문에 미국은 '반보'(半步) 진전 정도로 생각하는 것 같다"고 평가했다.
그럼에도 평창올림픽 계기에 북한이 한국을 매개로 삼아 북미대화 용의를 밝힌 것은 북미대화로 가는 길에 단초가 될 수 있다는 기대가 나온다. 대화를 위한 후속 논의가 뉴욕채널 등을 통해 북미 양측 간에 앞으로 이뤄질지 주목된다.
수면위에서 확인되는 북미간 인식의 간극은 커서 대화가 열리더라도 본격적인 협상으로 넘어가기는 쉽지 않을 것이라는 관측이 적지 않다.
이미 미국은 렉스 틸러슨 국무장관의 발언 등을 통해 북한과 조건없는 첫 대화를 하겠다고 밝혔지만 지난 23일(현지시간) 고강도 추가 대북 독자제재를 발표한 데서 보듯, 대화 자체를 위해 압박의 속도를 줄일 뜻이 없다는 확고한 기조를 보이고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 제재가 효과를 거두지 못할 경우 '거친' 2단계로 가야할 것이라는 경고까지 했다.
이에 맞서 북한은 미국의 신규 제재를 비난하는 외무성 대변인 담화를 통해 "그 어떤 봉쇄도 우리에 대한 전쟁행위로 간주할 것"이라며 반발했다.
이런 상황과 관련, 외교 소식통은 "북한이 어떤 형식으로든 핵실험과 미사일 시험 발사를 중단할 용의가 있음을 표명할 경우 북미대화에 돌파구가 마련될 수 있을 것"이라고 말했다.
[디지털뉴스국]