정부, 북한에 군사당국회담 21일 개최 제의

정부가 군사분계선에서 적대행위 중지를 위한 남북 군사당국회담과 추석 이산가족 상봉을 위한 회담을 북한에 동시 제의했다.
서주석 국방부 차관은 17일 국방부 청사에서 "군사분계선에서 군사적 긴장을 고조시키는 일체의 적대행위를 중지하기 위한 남북 군사당국회담을 21일 판문점 북측 지역 통일각에서 개최할 것을 북측에 제의한다"고 밝혔다. 김선향 대한적십자사 회장 직무대행도 이날 별도의 기자회견을 갖고 "추석 계기 이산가족 상봉행사 개최 등 인도적 현안 문제 해결을 위한 남북적십자회담을 8월 1일 판문점 우리측 지역 평화의집에서 가질 것을 제의한다"고 말했다.
문재인 대통령이 지난 6일 독일에서 밝힌 '신(新) 한반도 평화비전', 이른바 '베를린 구상'을 본격적으로 이행하는 작업에 착수한 것이다. 정부가 처음으로 북한에 회담을 제의하면서 남북관계가 중대 분수령에 서게 됐다. 하지만 일각에선 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사 이후 국제사회의 대북제재 논의가 본격화하는 상황에서 정부의 이같은 제의가 시기적으로 너무 이른 것 아니냐는 지적도 있다.
북한이 제의에 응하면 지난 2015년 12월 남북 차관급 회담 이후 1년 7개월여만의 남북 당국회담이 성사되고, 군사회담의 경우 2014년 10월 비공개접촉 이후 33개월 만이다. 정부 제의대로 추석에 이산가족 행사가 열린다면 지난 2015년 10월 이후 2년 만이다. 조명균 통일부 장관은 이날 기자회견을 열고 "북한이 진정으로 한반도 평화와 남북관계 발전을 추구하고 과거 남북이 합의한 7·4 공동성명, 남북기본합의서, 6·15 공동선언 및 10·4 정상선언을 존중한다는 입장이라면 우리의 진정성 있는 제안에 호응해 나와야 한다"고 촉구했다. 정부는 군사회담에 대해선 서해지구 군 통신선을 통해, 적십자회담에 대해선 판문점 남북 적십자 연락사무소를 통해 각각 회신해달라고 요청했다.
[안두원 기자 / 안병준 기자]