[단독] 영풍문고, 서울문고와 결별했다

↑ 반디앤루니스 롯데월드몰점

영풍문고가 서울문고의 인수를 포기하고 보유지분을 매각한 것으로 알려졌다.
지난 31일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 지난 3월 반디앤루니스를 운영하는 서울문고 지분 50%를 확보했던 영풍문고가 서울문고의 지분 19만 2472주를 약 19억 원에 매각했다. 이는 지난 3월 인수한 서울문고의 지분 27.78% 중 17.61%에 해당하는 규모다. 당시 영풍 계열사인 씨케이가 추가로 지분 22.22%를 매입해 영풍그룹이 서울문고 지분 50%를 확보한 바 있다.
두 서점의 공동브랜드인 'YP얼라이언스'를 론칭하며 시너지를 극대화하겠다고 밝혔던 영풍문고는 현재 서울문고의 지분 중 일반주를 모두 팔고 우선주 중 일부인 10.17%만을 보유하게 됐다. 씨케이는 영풍문고에 앞서 지분 일체를 정리했다.
영풍문고 관계자는 "영풍문고는 대기업군에 지정되어 있어 경영에 있어서의 규제와 재무 구조 등에서 서울문고와 차이점이 있었다"면서 "서울문고도 3월의 투자로 인해 자금 경색 등 위기 상황은 어느 정도 해소된 바 있어 독자경영을 원했고 향후 두 서점은 각자의 길을 가기로 협의했다"라고 밝혔다. 두 서점은 독자층도 겹치지 않아 브랜드 합병에 따른 시너지도 크지 않을 것으로 예상된 점이 결별에 영향을 미쳤다고 밝혔다.

↑ 영풍문고 스타필드하남점

이로 인해 오프라인 서점계는 교보문고와 영풍문고의 '빅2' 구도에서 다시 '빅3'로 재편됐다. 지난 3월 영풍문고는 교보문고를 인수하면서 매장 수 기준 국내 최대 규모의 오프라인 서점을 탄생시키며 화제를 모았다. 인수 당시 기준으로 34개의 매장을 운영하던 교보문고를 영풍문고가 매장수 55개(반디앤루니스 13개 포함)로 역전시키며 덩치를 키운 바 있다.
지난해부터 극심해진 서울문고의 경영 실적 악화로 두 회사의 합병 과정은 순조롭지 않았던 것으로 출판계에 알려졌다. 서울문고는 인수가 완료된 4월 이후에도 출판사에 대금 지급을 지연되는 등의 문제가 출판계 안팎에서 제기된 바 있다. 서울문고의 자금 경색 당시 출판사의 신간 공급이 끊어진 문제는 현재 해결이 된 것으로 알려졌다. 두 서점의 결별로 인해 '오프라인 3등 서점' 서울문고의 독자 생존 여부는 지켜봐야 할 상황이 됐다.
[김슬기 기자]