美 NASA, "명왕성에 얼음산 있다"…얼음산 형성 1억년 미만

[매일경제 스타투데이 권인경 인턴기자]
미국 항공우주국(NASA)가 15일(현지시간), 명왕성 표면에는 3000m가 넘는 얼음산이 있으며, 얼음산이 형성된 지는 1억년 미만인 것으로 보인다고 밝혔다.
NASA는 존스홉킨스대 응용물리학연구소(APL)에서 열린 기자회견에서 명왕성 탐사선 뉴호라이즌스가 근접 비행해 촬영한 명왕성 표면의 고해상도 사진 한 장을 공개했다.
NASA 측이 공개한 사진은 뉴호라이즌스가 고해상도로 촬영한 결과 중 지구로 전송된 첫 사진이다. 사진 속에는 명왕성의 표면 중 1퍼센트 미만에 해당하는 영역이 담겼다.
뉴호라이즌스는 초당 약 2천 비트 수준의 속도로 57억km 떨어진 지구로 데이터를 전송하고 있다. 이는 상용화된 LTE 무선통신의 전송 속도(200 Mbps)보다 10만배 느린 속도다.
뉴호라이즌스 관측팀의 존 스펜서는 "지금까지 들어온 사진 중에는 충돌 크레이터가 발견되지 않았다"며 "이는 명왕성의 표면이 지구 등 태양계의 다른 천체들에 비해 매우 젊다는 것을 의미한다"고 설명했다.
이 소식을 접한 누리꾼들은 “명왕성에 얼음산 있다, 둘리에 나오는 다이아몬드 별 같다” “명왕성에 얼음산이 있다, 천와성 해왕성도 궁금하다” “명왕성에 얼음산 있다, 우와 신기하다” 등의 반응을 보였다.