체내 나트륨, 너무 적어도 문제?…저나트륨혈증 화제

[매일경제 스타투데이]
저나트륨혈증 뜻이 화제다. 저나트륨혈증이란 혈액의 삼투질 농도를 낮추기 때문에 수분이 세포안으로 이동하면서 나타나는 증상을 말한다.
나트륨은 사람 혈액의 삼투질 농도를 결정하는 데 가장 중요한 입자다. 대부분 삼투질 농도는 혈액의 나트륨 농도에 의하여 결정된다. 나트륨은 세포 바깥 물에 가장 많은 이온으로 우리 몸의 체액 상태를 반영한다. 즉, 나트륨이 많으면 체액이 과다한 상태이고 적으면 체액이 부족한 상태이다.
고나트륨혈증은 나트륨의 양보다 농도를 나타내는 표현으로 우리 몸의 수분균형을 반영한다. 혈액의 정상 나트륨 농도는 1L당 140mmol 정도이고, 135mmol 미만인 경우를 저나트륨혈증으로 정의한다. 저나트륨혈증은 혈액의 삼투질 농도를 낮추기 때문에 수분이 세포 안으로 이동하게 된다.
우리 몸의 수분이 과다할 때 저나트륨혈증이 발생하게 된다. 저나트륨혈증이 발생할 수 있는 상황은 이뇨제 사용, 구토, 설사, 췌장염, 장관폐쇄, 화상, 과도한 발한, 출혈, 갑상선기능 저하증, 울혈성 심부전, 간경화, 신증후군, 코르티코이드 호르몬 이상 등이 있다.
저나트륨혈증으로 인한 증상은 개인에 따라, 저나트륨혈증의 발생 속도에 따라 다르며 일반적으로 혈액의 나트륨 농도가 1L당 125mmol 미만으로 저하되기 전까지는 의미 있는 증상이 나타나지 않는다.
뇌 세포 안으로 수분이 이동하게 되면 전체적으로 뇌가 붓게 된다. 이는 여러 가지 다양한 신경학적인 증상을 일으키는데 가벼운 증상으로는 두통, 구역질 등이 나타나고, 심하면 정신 이상, 의식 장애, 간질 발작 등이 나타날 수 있으며 아주 심한 경우 사망에 이를 수도 있다.
나트륨 농도를 교정하기 위하여 지속적인 감시와 치료가 필요하기 때문에 대부분 입원 치료를 요한다.
증상이 심하고 저나트륨혈증의 정도가 심한 경우는 높은 농도의 나트륨이 포함된 수액을 혈관으로 일정한 속도로 투여하면서 자주 피검사를 실시하여 교정하게 된다. 경미한 경우는 맹물 마시는 것을 제한하고, 경우에 따라서는 이뇨제(소변 양을 증가시키는 약)를 투여하기도 한다. 일차적인 교정이 끝나면 저나트륨혈증을 유발한 원인 질환에 대한 치료를 시행하여 향후 저나트륨혈증이 재발하지 않도록 한다.
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