"주주가치 제고" 현대車 자사주 소각

현대자동차가 14년만에 1조원 규모 자사주 소각에 나섰다.
최근 행동주의 헤지펀드 엘리엇이 현대차가 추진 중인 지배구조 개편안에 반대하는 가운데 주주 가치를 높이는 정공법'을 꺼내든 셈이다.
현대차는 "보통주 661만주, 우선주 193만주 등 854만주를 소각한다"며 "종전에 보유했던 자사주 5600억원,추가 매입 후 소각하는데 4000억원을 쓰는 등 총 9600억원 규모로 소각이 이뤄진다"고 27일 밝혔다. 이번에 소각되는 주식은 전체 발행 주식 총수의 3%다.
자사주 소각은 통상 주주들에게 회사 이익을 배분한다는 측면에서 의미가 있다. 주식 유통물량이 줄어들어 주당순이익(EPS·당기순이익/주식수)과 주당 배당금이 늘어나는 효과를 볼 수 있기 때문이다. 소각 시점은 종전 보유 자사주는 7월 27일로 예정됐고 매입 후 소각할 자사주는 매입 완료 시점으로 설정했다.
이날 엘리엇은 자사주 소각 결정에도 현대차 지주사 전환을 재차 강조하며 압박에 나섰다. 이번에는 공정거래위원회를 공격 대상에 올렸다.
엘리엇은 "지주회사 전환시 금융 자회사로 인해 야기될 수 있는 법률 준수 문제에 관한 김상조 공정거래위원장 언급에 주목한다"며 "그런 우려 때문에 해당 문제가 법률에 따라 2년 유예기간 내에 해결돼야 함을 밝힌 바 있다"고 전했다. 김 위원장은 전날 "엘리엇 방안을 따르면 (비금융 지주사가 금융계열사를 둘 수 없도록 한) 공정거래법을 위반하게 되기 때문에 이같은 요구는 부당하다"며 현대차에 힘을 실었다.
엘리엇 요구대로 현대모비스·현대차를 합병한 뒤 지주사로 전환하면 현대차그룹은 현대카드·현대캐피탈 등 금융사를 자회사로 둬 금산분리를 원칙으로 한 현행법을 위반하게 된다. 다만 2년간 금융 계열사를 매각할 수 있는 유예기간이 주어진다. 현대차가 지주사로 전환해 2년 내 금융계열사를 처분하면 문제될게 없다는게 엘리엇 주장인 셈이다.
현대차 관계자는 "이번 소각 결정은 지난 2014년 이후 이어온 주주가치 제고 정책의 일환"이라며 "일부 해외투자자의 지배구조개편 반발과는 무관하다"고 선을 그었다.
[김정환 기자 / 윤진호 기자]